Assistantes maternelles : enfin une étude qui reconnaît votre métier

Une recherche à l'intersection de plusieurs disciplines

Le métier d'assistante maternelle est complexe à étudier : il se situe à l'intersection de la psychologie clinique, de la psychologie du développement, de la sociologie et de l'épidémiologie. Et comme dans beaucoup de domaines de la petite enfance, il est souvent sujet à des idéologies contradictoires qui rendent difficile toute analyse objective.

C'est précisément pour s'en extraire que Marie-Iris DUBOYS FRESNEY a choisi une approche quantitative rigoureuse, validée par un comité d'éthique universitaire — un protocole de 50 pages justifiant la méthodologie et le caractère innovant de l'étude.

La recherche se heurte également à des obstacles structurels bien français : manque de financements, réglementation stricte sur les données des mineurs, impossibilité de mener certaines mesures biologiques (comme les prélèvements salivaires de cortisol, possibles au Canada ou aux États-Unis). Des contraintes que la chercheuse a dû contourner avec créativité.

La question centrale : motivation autonome ou contrôlée ?

Le cœur de l'étude porte sur les motivations professionnelles des assistantes maternelles exerçant à domicile. Pour les mesurer scientifiquement, Marie-Iris DUBOYS FRESNEY utilise le MWMS (Multidimensional Work Motivation Scale) — une échelle internationalement reconnue qui distingue deux grands types de motivation :

• La motivation autonome : liée aux valeurs personnelles, au plaisir du métier, au sentiment d'utilité. "Je fais ce métier parce que j'y trouve du sens."
• La motivation contrôlée : liée à des pressions extérieures ou à l'estime de soi. "Je fais ce métier parce que je dois, ou parce que ça me valorise aux yeux des autres."

Ce distinguo est fondamental : les recherches montrent que la motivation autonome est associée à de meilleures pratiques professionnelles, à moins d'epuisement, et à une meilleure qualité d'accueil pour les enfants.

Ce que l'étude explore déjà

Même si les résultats finals ne seront disponibles que fin 2026, plusieurs pistes émergent déjà :

Des disparités de formation importantes

L'étude révèle des écarts significatifs dans la formation initiale des assistantes maternelles selon les départements et les formateurs. Le temps consacré au développement de l'enfant versus la gestion administrative et employeur varie fortement — avec des conséquences directes sur la qualité d'accueil.

Ce que les parents cherchent vraiment

Un volet complémentaire interroge les parents sur leurs motivations à choisir une assistante maternelle. Premiers résultats : ils privilégient la sécurité et la confiance envers la professionnelle. Le nombre d'heures de formation arrive en second plan. Ce qui soulève une question : comment mieux valoriser la formation aux yeux des familles ?

L'isolement et les relations avec les parents employeurs

Ces deux problématiques reviennent systématiquement dans les retours de terrain. L'étude cherche à quantifier leur impact sur la motivation et le bien-être professionnel des assistantes maternelles.

Un objectif politique concret

Cette recherche n'est pas théorique pour le plaisir de la théorie. L'ambition finale de Marie-Iris DUBOYS FRESNEY est de présenter des résultats consolidés aux instances politiques et à la CNAF (Caisse Nationale des Allocations Familiales) d'ici fin 2026 pour influencer les recommandations futures sur :

• La formation des assistantes maternelles
• Les conditions d'exercice du métier
• La reconnaissance institutionnelle de la profession

C'est rare dans ce secteur : une recherche scientifique rigoureuse, menée avec les professionnelles, pour les professionnelles.

Vous êtes assistante maternelle ? Participez à l'étude !

Le questionnaire est ouvert jusqu'à mi-octobre 2026. Il est anonyme, en ligne, et prend environ 15 minutes. Chaque réponse compte pour construire des données représentatives à l'échelle nationale.

Pour recevoir le lien du questionnaire ou poser vos questions directement à la chercheuse : marie-iris.de-foucauld@etu.u-paris.fr

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